ETERNA GIOVINEZZA ...ECCO IL TRUCCO

NESSUN FARMACO è in grado di replicare gli effetti dell'esercizio fisico: stimola il sistema immunitario, aiuta a mantenere forza e tono muscolare, previene l'ipertensione, l'ipercolesterolemia e il diabete di tipo 2, combatte l'osteoporosi, il rischio di malattie cardiovascolari e tumori, riduce i sintomi di stress e depressione e concilia il sonno. Ritardando, complessivamente, l'invecchiamento. Ma i meccanismi attraverso cui l'attività fisica esercita tutti questi benefici non sono ancora del tutto chiari. Ad alzare il velo sul perché lo sport aiuti il fisico a invecchiare meglio è oggi uno studio pubblicato su Cell Metabolism, secondo cui l'allenamento aiuta le cellule a mantenersi giovani, stimolando la sintesi di nuove proteine e mantenendo le capacità energetiche dei tessuti. Una ricerca che aiuta anche a capire quale sia l'allenamento più adatto per mantenersi più giovani più in là con gli anni.

L'allenamento. Per capire come l'esercizio fisico agisca sul fisico, il team condotto da Sreekumaran Nair della Mayo Clinic di Rochester (Minnesota), ha arruolato 72 volontari, uomini e donne, giovani e meno giovani. Un gruppo di 36 persone aveva tra i 18 e i 30 anni, l'altro tra i 65 e gli 80. I partecipanti sono stati quindi assegnati a tre diversi programmi sportivi: uno svolgeva attività di biking intensa, uno allenamento di resistenza con i pesi e un terzo attività miste tra i due. L'allenamento di biking intenso rientra all'interno del cosiddetto High-intensity interval training (HIIT), un metodo di allenamento in cui si alternano brevi sessioni intense di allenamento a periodi di recupero con attività meno intensa. Dopo 12 settimane, i ricercatori hanno eseguito delle biopsie per prelevare piccoli campioni di tessuto muscolare dalla coscia, confrontandoli con quelli di alcuni sedentari.

I benefici. Analizzando i risultati delle loro analisi, i ricercatori hanno scoperto che, sebbene l'allenamento con i pesi sia quello più efficace per costruire forza e massa muscolare, e che tutti i programmi miglioravano la sensibilità all'insulina, l'esercizio fisico ad alta intensità era quello che produceva più benefici a livello cellulare. In particolare i benefici si misuravano nelle migliorate capacità dei mitocondri del tessuto muscolare. I mitocondri sono piccoli organelli cellulari, dove viene prodotta l'energia per svolgere le varie funzioni delle cellule. Una capacità che generalmente con gli anni diminuisce